全台灣有許多中正路、中山路....事實上在中橫東段各處也可看到一顆山形完整特殊的尖狀山頭──佐久間山。正是以「合歡越嶺古道」的關鍵人物佐久間左馬太來命名。.....
合歡越嶺古道的價值並沒有受到一般登山民眾的注意，遑論一般普羅大眾。原因可能是地理的與政治的。但事實上就其景觀吸引力與歷史人文的意義來看，合歡越嶺道都是世界級的。
約在近三十年前，太管處原想就舊有的步道系統規畫國家公園的步道，委託楊南郡先生調查「合歡越嶺道」的現況，調查結果與建議曾寫成兩本報告出版:《合歡越嶺古道調查與整修研究報告》1988、《合歡古道西段調查與步道規劃報告》1990。
其中作者用力最多的西段部分，由於離開中橫甚遠與深入崇山峻嶺之中，實力堅強的登山隊伍也僅能片段目睹，無法一睹全貌。
有興趣的朋友在閱讀這兩份報告時應注意，其東西段的分界並非如楊先生的八通關古道調查報告，以中央山脈主稜為分界點；而是以卡拉寶為分界，這一點在閱讀概念的建立時需特別注意。
在西段調查報告中的前言中，作者提綱挈領提到:
「太魯閣國家公園合歡古道西段調查與步道規劃」研究計劃，是承續筆者於民國 75 年 7 月完成之合歡越嶺古道「錐麓斷崖段」與「立霧溪掘鑿曲流段」之 後，再深入往立霧溪上游所做的調查研究。
原本立霧溪流域，聚居了 97 個泰雅族部落，自有他們的部落間交通步道以及獵徑系統。日據時代大正 3 年（西元 1914 年），台灣總督佐久間左馬太發動「太 魯閣蕃討伐戰」，意欲以強勢軍警力量，一舉殲服立霧溪沿岸的「內、外太魯閣 蕃」，大正 3 年 4 月起，南投廳長石橋亨，親自率領「南投廳道路開鑿隊」，自埔里出發，經眉溪、霧社、三角.、合歡山、關原（位石門山東稜下，塔次基里溪畔，非目前中橫公路上之關原）、塔次基里溪、無名溪、魯比社、魯比合流點、 卡拉寶社..，於同年 7 月 17 日開路抵達天祥（當時稱為三角錐山西麓倉庫地）。
此道路開鑿隊總共動用 300 名漢人苦力，60 名日警，利用原有蕃路之路徑， 配合炸藥使用，故效率很高，平均每日開路 1.9 公里。
太魯閣蕃討伐戰於當年 8 月 13 日結束，之後二年內，日警派遣「搜索隊」， 繼續清理道路，自埔里至太魯閣峽口，此為合歡越嶺道最初的路徑。此路線沿用 了十多年，皆做為警備之用，至昭和初年，立霧溪上游部落已被遷村至峽口，又 因原有路線上下坡度較大，於是改線經北合歡埡口（大禹嶺）、關原（目前中橫公路之關原）、畢祿至卡拉寶。新路於昭和 10 年（西元 1935 年）完成，成為當時相當熱門的健行路線。舊路合歡山至卡拉寶段則日漸廢棄。
民國 45 年東西橫貫公路（今稱中橫）的開鑿，係沿用合歡越嶺道大禹嶺至 畢祿段，因此前次調查計劃僅及卡拉寶以東路段。此次調查計劃則向上追溯至昭 和 9 年之前，即大正 3 年所開的合歡越嶺道原始路線。
調查研究此段古道的目的，是希望此條沿著塔次基里溪（立霧溪上游）而鑿 的步道，能接續自天祥至卡拉寶的步道，繼續向西抵達合歡山稜線，使得太魯閣 國家公園內能有一條貫穿全區的步道。
由於此段古道，自昭和 10 年以來即因新步道的開通而廢棄，其路況與卡拉 寶以東的古道現況不可同日而語。而文獻上，雖然有關太魯閣蕃討伐戰的記載很 多，但均側重於戰況的報導，對於當時路況的描繪極其有限，僅能由當年軍報的 字裏行間濾取所需資料，並從當年的照片背景中找尋道路的蛛絲馬跡。
不過事實上，除非縱讀全本調查報告，這段前言仍有許多斷點無法形成對合歡越嶺古道全貌地理解。為了節省時間，以下是就理解方便所做的摘要。
在無史時代，原住民就利用中央山脈的埡口、鞍部做部落間的交通連絡，至清朝末年，為了深入山區，乃有隘勇線的設置，逐步推進深山。日據時代的前期仍沿續這項措施。
註:隘勇線就是清末以及日據初期，舖設有鐵刺網的山地警備線，沿.山稜
向蕃地延伸，目的是封鎖界外原住民的出入，路寬 6 台尺，清理草木的範圍約
100 公尺，使視野開.，沿線設有監督所、分遣所、隘寮。每座隘寮派隘勇 2 人
至 4 人駐守。隘勇是民兵，雇用漢人或熟蕃充任。隘寮周圍設有木柵、通電的鐵
刺網，以及地雷，而在掩堡上有槍眼，並設置野砲、山砲、臼砲，以防止蕃人越
界入侵平地。隘勇線每隔 2 日里設有一個監督所，每隔 1 日里設有 4~6 個分遣所
與 8~12 個隘寮。監督所與分遣所除了隘勇外，尚有警部補與巡查駐守。
合歡越嶺古道在大正三年的太魯閣蕃討代戰中，經過現代體制地整理進入有史的階段，由報告中所引用的《太魯閣蕃討伐誌》一書，主要有四條路線:
『太魯閣蕃討伐誌』－－（日）大正 3 年 12 月，楢崎太郎撰
本書作者是太魯閣戰爭中的從軍記者，隨陸軍第二聯隊本部翻越屏風山東下托博闊.。他對於陸軍討伐軍司令官佐久間大將在陣中督戰情形，以及輜重輸送問 題，有詳細報導。
本書也提到陸軍雖然遇到兩次颱風，仍能沿四條蕃路向東攻打「內太魯閣」：
(1)第二聯隊的山田大隊與深水大隊提前出發，採奇萊北.東稜的路.，直下卡利 亞諾敏去攻打沙卡亨社；
(2)第二守備司令部與第二聯隊本部橫越屏風山，經「屏 風山中繼所」，越過屏風山去攻打托博.社；
(3)佐久間司令官率領司令部參謀幕僚與直屬中隊，經塔次基里溪畔關原，繞過屏風山北麓東至魯比社、西拉歐卡夫 尼社；
(4)岸和田大隊採畢祿山線，迂迴北面以攻打西寶社與瓦黑爾溪畔各蕃社。
書上也述及第一守備隊的鈴木聯隊自博阿倫社（今蘆山）經今能高越嶺道向奇萊 南峰進軍，攻打木瓜溪流域的巴托蘭社。
太魯閣蕃討伐戰的波瀾壯闊，就規模上而言，在台灣島內的戰爭中僅次於日軍接收台灣的戰爭。原住民在歷次「 膺懲行動」中，其悲切的心情通常被官方紀錄所予以忽略，調查報告中特地譯出一段當時原住 民的心聲:
我們的土地一直被漢人蠶食鯨吞，使我們不得不向山區不便之處節節後退， 耕地也日漸縮小。日人口口聲稱要保護我們，那麼為什麼不糾正漢人的不當行 為？為什麼不在我們與漢人鄰接之地設定界限呢？我們聚居的山地看來廣大，但 是已被各族的蕃社所割據分配。山地的耕作須靠輪作，假如耕地不夠大，每年的 收成不足以餬口，我們就得忍受飢餓的痛苦。我們背後儘是連綿高山，高山不吝 於收容我們，但是面對惡劣的氣候、貧瘠的土地，即使辛勤耕作，所收穫的微糧 也僅夠餬口而已。一對夫婦的勞動力非常有限，終年的辛勞，往往還不足以養活 三口之家。
從蜿蜒延伸的隘勇線打過來的槍彈砲彈，不時在我們頭上飛掠過去，是什麼 道理？說是要保護我們的隘勇線，倒不如說是用來保護漢人的。隘勇線逐年推進 到我們的地盤，漢人不是在線外用鎌鍬開墾嗎？這算是保護我們嗎？為什麼要侵 占我們的土地？我族的古訓有言：「不經過他人的承諾而占為己有，就是罪惡， 罪惡的行為不可犯。」
日人恃眾攻打我們。他們使用槍砲從遠距離亂射，砲彈的聲音使我們的老幼 婦女喪.，但是我們並不怕。日人不會使用地形地物的掩蔽近敵，這算是大.的 行為，還是天生愚蠢，我們不得而知，所以戰.中常常釀成重大的傷亡。他們不 懂奇襲的戰法，而我們在高處構築工事，以逸待勞。
我們最感到可怕之事，是日人擁有無數槍彈與砲彈，養兵很多，可以連續幾 十天戰.下去，也會使用圍捕獵物的方法，把我們騙到一個地方加以殺戮。一年 到頭，我們要從事墾荒、播種、收成等農事，因此無法像他們維持半年的持久戰。
我們每一樣農事都不能錯過時令，萬一錯過時令，只能與飢餓作戰。我們的妻兒 雖然不會因為飢餓而哭泣，但是妻兒根本敵不過餓死的命運。..
前引的四條「合歡越嶺古道」的系統在因應戰爭的需要所擴建後 ，旋即廢棄。
（待續)
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